美国中西部干旱持续扩大，农产品运输“大动脉”堵塞有解吗？

密西西比河是美国农产品运输贸易的润滑剂。据市场报道称，该河流域占美国农产品出口的92%，占全球大豆和饲料谷物出口的78%。在2012年美国大平原干旱期间，密西西比河至少三度关闭，当年美国经济遭受了350亿美元的损失。10月下旬以来，干旱导致密西西比河部分河道再度关闭；气象学家称，一些迹象显示，随着冷空气前锋的到来，10月下旬会有一些降雨，但并不会改变低水位的局面。已经造成美国农产品和肥料运输航路中断、并推高农产品运输成本的密西西比河“干涸”现状，还要持续多久呢，恐怕这是包括中国在内的国际农产品市场最为关注的问题。

美国农产品运输“大动脉”阻塞之痛

密西西比河是美国重要水道。根据美国运输统计局的数据，按货物重量和运输距离计算，美国约5%的货物通过河运驳船运输。尤其是在农作物运输上，密西西比河更为重要，密西西比河流域的货物运输占全美农产品出口的92%。除谷物外，根据美国农业部数据，美国约35%的动力煤也通过密西西比河运输。美国内政部数据显示，世界上大约四分之三的饲料谷物和大豆出口以及一些美国国内生产的牲畜都是通过密西西比河运输的。这与美国国内大宗商品运输中航运价格最低有着密切关系，从历史上看，沿密西西比河及其支流的航运远比其他运输方式便宜。

今年10月中旬，密西西比河两条重要航道一度中断，超过2000艘驳船因此滞留。而根据美国国家气象局的数据，目前孟菲斯河段的水位降到了—10.79英尺，为1954年有记录以来的最低水平，并且还将继续下降。水位下降带来的河道运输阻塞，已经推动驳船运费出现不可避免的暴涨。根据美国农业部汇编数据，10月11日，从圣路易斯向南运送一吨玉米、大豆或其他谷物到路易斯安那州南部的成本，已经高达105.85美元，而9月27日，该成本仅为49.88美元，2021年10月5日，该成本价格为28.45美元。

美国中西部干旱或持续扩大，下旬降水有限

根据美国地质调查局追踪的数据，自今年7月以来，美国西部处于严重干旱级别以上的地区已经达到55%，这是警告级别最高的旱灾状态。根据美国干旱监测机构10月13日的最新消息，从爱荷华州到俄亥俄州，该地区近三分之一的地区处于干旱状态，高于一周前的四分之一。与密西西比州接壤的州，如阿肯色州、田纳西州、密西西比州和路易斯安那州，干旱的情况也有所增加。最近几周降雨量不足导致密西西比河流经数州的水位接近历史最低水平。自8月下旬以来，从明尼苏达州到路易斯安那州，几乎整个密西西比河流域的降雨量都低于正常水平。根据国家气象局的数据，密西西比河孟菲斯水域水位在 10 月 17 日下旬跌至负 10.79 英尺，略低于 1988 年创下的负 10.70 的低点。

这种广泛的干旱状况也影响了密西西比河的其他重要支流。本周，密苏里河是密西西比河的最长支流，其超过70%的流域面临干旱，意味着流入密西西比河的水量减少，进一步降低了其河流水位。密苏里大学气象站的干旱监测报告指出，密苏里河在6月2日至9月27日期间的降雨量仅为6.46英寸，比正常水平低11英寸，是该地区23年来最干旱的水平。

2022年10月的第二周（截至10月15日的一周）是3年来最冷的一周，整个美国玉米带比正常情况更干燥。进入10月的第三周（10月22日结束的一周），美国东部将面临霜冻，并将结束东部大部地区的作物生长季，甚至南部一些地区也将看到霜冻，预计这也将是美国玉米带30多年来10月第二个最冷的第三周，在没有任何有意义的降水背景下，美国玉米带的干旱条件可能会进一步加剧和扩大。

“三峰”拉尼娜仍是罪魁祸首

今年以来，全球极端天气频发，密西西比河和莱茵河遭遇严重干涸，巴基斯坦和澳大利亚发生严重洪灾，而拉尼娜或是罪魁祸首。世界气象组织预测，旷日持久的拉尼娜现象很可能至少持续到2022年年底，成为本世纪首个“三峰”拉尼娜现象，连续跨越北半球的三个冬季，同时也是南半球的三个夏季。干旱和极端天气给全球部分地区的全球贸易带来压力，造成能源和粮食价格上涨，进一步加剧了通货膨胀。而自从数年前新冠疫情爆发后，美国中断的供应链一直在努力恢复中，而如今“大动脉”通道的关闭导致本已陷入困境的供应链继续恶化。

根据目前预测，密西西比河的低水位情况将持续至11月上旬。考虑到俄乌冲突仍在持续，今年很多农产品消费国依赖美国谷物出口，美国国内运费上升的影响有可能对全球粮食市场产生影响。比如，日本一家商社就表示，驳船运费在采购谷物所需总成本中所占比例已从1成左右增至近3成。FAO在10月《谷物供求简报》中预测，全球所有主要谷物贸易量预计都将收缩，主要是俄乌冲突、强势美元以及其他一系列因素共同作用的结果。